而在太平洋,日本空軍雖然把美軍的戰艦打掛變成一堆廢鐵,但是自身的戰艦群卻沒有機會出戰。

1942年4月、6月的珊瑚海、中途島海戰,美日對決的主力都是航艦。遲至11月底,美日終於有了第一場戰艦對決。在瓜達康納爾島海域,美軍新造的戰艦華盛頓號對上日軍的霧島號,夜戰能力精良的日軍讓美軍頗為忌憚,但是美軍擁有較新的射控裝置及較大口徑的火砲,再加上當時的霧島號已有20多年的艦齡,當然不若華盛頓號耐打,因此霧島號不敵華盛頓號而慘遭擊沉,而她也成為日本聯合艦隊第一艘被艦砲擊沉的戰艦。

瓜島攻防戰後,日軍的惡運並非就此結束。隨著美軍的海上力量逐漸恢復,加上作戰型態的轉變,日本曾經引以為傲的戰艦群成為大而無當的雞肋。加上他們把戰艦視為國家象徵,不能輕易出戰,所以太平洋戰爭期間,日軍的戰艦都沒有太多作戰的機會,航艦軍官甚至譏諷他們為柱島艦隊( 柱島位在日本廣島縣,為日本聯合艦隊的泊錨地,由於戰艦群長期駐泊該地,且耗用大量戰爭資源,以此來揶揄戰艦的無用)。 1944 年 6 月,日本在馬里亞納海戰中大敗,多年經營的海軍航空兵力消耗殆盡。同年 10 月,美軍集結了大批艦隊意欲攻佔菲律賓,好實現麥克阿瑟「我將重返」的承諾。面對美軍的攻勢,日軍根本毫無對抗的兵力。

在為防衛日本本土的「捷」號作戰中,航艦兵力淪為誘敵兵力,而戰艦則成為消滅美軍登陸部隊的主力。在雷伊泰灣裏,由小澤治三郎中將所率領的航艦部隊成功誘離「蠻牛」海爾賽的主力使其向北追去,美軍泊地只剩為數不多的掩護艦隻。按理說,日軍的戰艦群此時應該可以大開殺戒,但是不幸的是,美軍的預警工作十分完美,因此尚未抵達之際,美軍已經充份掌握日軍動向,日軍隨行的大和、武藏便遭到美軍的猛烈攻擊。大和號僥倖輕傷脫逃,但是武藏號就沒這麼幸運,她身中19枚魚雷、17枚炸彈而沉,全艦官兵不到半數生還,其他友艦也有程度不等的損傷。而當栗田健男帶著艦隊抵達泊地時,美軍剩餘的艦隊出於自保的恐懼勇敢反擊,把栗田的最後勇氣給打散,使他帶著艦隊匆匆離開戰場。而日軍另一支戰艦群則被美軍戰艦群打的灰飛煙滅。至此,日本的戰艦群基本上已經不存在。隔年,大和號在沖繩島海戰中被數百架次的的美軍戰機圍攻而沒,而被視為日本象徵的長門級陸奧號則早在1943年因不明原因爆炸沉沒,長門號則被美軍炸成廢鐵,後被接收,於1946年的核試爆中沉沒。

第二次世界大戰的結束,正式把戰艦帶入歷史,世界各國已無任何新戰艦的建造計畫,航艦正式主宰地球的海洋。一些在戰爭期間鞠躬盡瘁的戰艦則落得解體的下場,或是有幸成為原子彈試爆的受害者。1946年,美軍為測試原爆下艦隻的損害情形,因此執行了代號「十字路」的試爆行動。而戰艦們一如當年的設計,即使遭受核爆一樣耐打,多數戰艦都撐過兩次的試爆,甚至還有幾艘戰艦在清理後,還繼續當靶艦,成為飛彈、重砲的試射對象,最後才光榮的為國捐嶇,長眠大海中。也正因為戰艦優異抗戰損性,加上動輒數萬噸的艦體,因此美國在太平洋戰爭期艦建造的四艘愛荷華級,便成為戰後唯一仍在服役的戰鬥艦。她三度封存、啟封,為美國的涉外事務效力。而在雷根政府時代,她們四艘更接受了現代化的改裝,除了16吋炮,更加上裝射程500公里以上的戰斧巡弋飛彈,還在1990-91年的第一次波灣戰爭中自紅海發射飛彈攻擊伊拉克,並且以其16吋炮岸轟伊拉克部隊,戰果卓著。然而,隨著作戰型態的改變,海洋不再有戰艦的空間。1992年,最後一艘也曾是日本遞交受降書所在的密蘇里號戰艦退役,戰艦終於正式走入歷史。

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